In French, ne is described as an expletive when you use it without it having its usual negation effect. (NB. Ne turns into n' when followed by a vowel or silent h)

In which contexts does the "ne" explétif occur?

• In dependent clauses to express fear, doubt or prevention:

Je crains qu'elle n'ait raison sur ce point. / I'm afraid she is right on that point.

Il a allumé un feu pour éviter que son chien n'ait froid. / He lit a fire to avoid to prevent his dog from being cold.

Le prof ne doute pas qu'ils ne soient intelligents. / The teacher doesn't doubt that they're intelligent.

• after certain subordinate conjunctions like à moins que, avant que, de peur que, de crainte que the "ne" explétif can also be used.

Il révèlera ton secret à moins que tu l'avoues toi-même en premier. / He will reveal your secret unless you disclose it yourself first. 

•  In a dependent clause following a comparison:

Cette homme est maintenant plus raffiné qu'il ne l'était il y a cinq ans. / This man is now more sophisticated than he was five years ago.

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Find below a few sentences with the "ne" expletive in use:

Je crains qu'il ne soit trop tard pour son audition. / I am afraid he is too late for his audition.

Il lui a donné de l'argent pour le taxi pour éviter qu'elle ne soit en retard pour le concert. / He gave her money for the cab to prevent her from being late. 

Je mangerai ton chocolat à moins que tu ne dises non. / I will eat your chocolate unless you say no.

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